Desde sua criação, o Banco do Nordeste patrocina a Cultura, seja por meio de apoio direto à produção de bens culturais, seja promovendo a possibilidade de participação da comunidade no movimento cultural da Região. Visando à ampliação de forma democrática do acesso aos recursos que são destinados anualmente ao desenvolvimento da Cultura, o Banco lançou em 2005 o seu primeiro edital do Programa BNB de Cultura, que passou a definir anualmente os projetos culturais que recebem patrocínio direto do BNB. O Programa BNB de Cultura já realizou quatro edições do edital público – 2005, 2006, 2007 e 2008 -, tendo ao longo dos últimos quatro anos patrocinado 681 projetos em diversos segmentos artístico-culturais. Do total destes projetos, no mínimo 50% foram realizados em municípios com até 100 mil habitantes, dentro da área de atuação do BNB.

O Programa BNB de Cultura prioriza a cultura do Nordeste e a do norte dos Estados de Minas Gerais e Espírito Santo (área de atuação do BNB), considerando que estão inseridas na cultura brasileira e universal. De acordo com as políticas do Governo Federal para a cultura, o programa está focado na facilitação do acesso da comunidade aos bens culturais, na formação de novas platéias e de cidadãos críticos e conscientes, na ampliação e na democratização das oportunidades de criação, circulação e fruição dos bens culturais, bem como na promoção e proteção da diversidade das expressões culturais.

O êxito dos resultados obtidos nas quatro edições do Programa BNB de Cultura ratifica a importância de sua manutenção com periodicidade anual, de acordo com a política de patrocínios do BNB para a área cultural. Portanto, em continuidade ao processo de acesso aos recursos que são destinados anualmente ao desenvolvimento da cultura e entendendo que esta forma ética e transparente de seleção dos projetos culturais a serem apoiados pelo Banco do Nordeste permitirá a eqüidade de oportunidades aos usos e fazeres culturais e uma melhor destinação de esforços para o fortalecimento da cultura do Nordeste e do norte dos Estados de Minas Gerais e Espírito Santo (área de atuação do BNB), é que se abre o edital do Programa BNB de Cultura – Edição 2009, que patrocinará com recursos próprios, no valor de R$ 3.000.000,00 (três milhões de reais), projetos nas áreas de Música, Literatura, Artes Cênicas, Artes Visuais, Audiovisual e Área de Artes Integradas ou Não Específicas.